Erdő Péter, aki a szalézi centenárium fővédnöke, a zsúfolásig telt székesegyházban arról beszélt, hogy Don Bosco nem csupán rövid nevelő hatást gyakorolt a fiatalokra, hanem gondja volt arra is, hogy az életben megtalálják a helyüket. A személyes emberi szeretet megnyilvánulására is szükségünk van ahhoz, hogy igazán ki tudjunk bontakozni és olyan emberek legyünk, akik majd ezt a szeretetet másoknak is tovább tudjuk adni – fogalmazott. Mint mondta, Bosco Szent János különös szeretettel fordult a kallódó gyerekek és fiatalok felé annak érdekében, hogy eljuttassa hozzájuk Krisztust, illetve azért, hogy szeretettel törődni tudjon azokkal a fiatalokkal, akikkel más nem foglalkozott.
A bíboros rámutatott: a tudatlanság, a tanulatlanság és a neveltetés hiánya terhet jelent az ember számára egy egész életen át, aki pedig ettől segít megszabadulni, az nagy szeretet tanúsít, nagy irgalmasságot tesz. Bosco Szent János az emberi kibontakozásra és a hit elmélyítésére vezette a fiatalokat – tette hozzá. Erdő Péter megjegyezte, a világon sok-sok millió gyereket érint ma is a legnagyobb szegénység, és sajnos Magyarországon is vannak olyanok, akik úgy mennek el otthonról az iskolába, hogy nem reggeliznek és sokukkal szüleik sem törődnek. A torinói Bosco Szent János tudott közvetíteni a szembenállók között, tudta oldani az ellenérzéséket akkor, amikor Olaszország politikailag még nem volt egységes, és nem is létezett, és híd tudott lenni a civil társadalom és a hívő emberek közössége között. Ez a fajta tanúságtétele is rendkívül aktuális napjainkban – emelte ki.
Emlékeztetett arra, hogy a szalézi rend tagjai eljutottak a világ minden tájára, és különösen fontos szolgálatot végeztek Latin-Amerika számos országában. „A Gondviselés most mintha válaszolna Európának azáltal is, hogy az új Szentatya Latin-Amerikából érkezett Rómába. (...) Krisztus örömhíre minden emberhez, minden néphez szól, senki nem veszíti el a saját arcát és azonosságát azzal, hogy megnyitja a szívét a többiek felé” – mondta. A szertartás előtt diákok a Szent István-bazilika előtti téren vallásos témájú musicalt, illetve pantomim előadást mutattak be, a hívek pedig leróhatták tiszteletüket az ereklyénél.